Das Empire State Building: 95 Jahre ikonischer Momente

Im August 1929 wurde aus der Enyan Corporation die Empire State, Inc., und ein neues Kapitel für New York begann. Pläne, Bauzeichnungen und Verträge wurden zügig ausgearbeitet, und eine kühne Idee nahm Gestalt an: das Gelände des alten Waldorf Astoria in das weltweit erste Gebäude mit über 100 Stockwerken zu verwandeln.

Empire State, Inc. begann mit dem Abriss des alten Waldorf Astoria, um an diesem erstklassigen Standort in Midtown das zu errichten, was bald das höchste Gebäude der Welt werden sollte. Dieser Meilenstein ebnete den Weg zu New Yorks beliebtestem Aussichtspunkt. 

Im Dezember 1929 sicherte sich Empire State, Inc. einen Kredit in Höhe von 27.5 Millionen US-Dollar von MetLife – ein unmissverständliches Zeichen dafür, dass eine kühne Idee nun Wirklichkeit werden sollte. Die Finanzierung verlieh den Plänen und Entwürfen neuen Schwung und ermöglichte den Bau des Gebäudes, das die Skyline von New York neu definieren sollte.  

Am 17. März 1930 begannen die Bauarbeiten am Empire State Building – und zwar in bemerkenswertem Tempo. Das Gebäude wuchs um mehr als vier Stockwerke pro Woche, eine bemerkenswerte Leistung, die zum Stolz des Bauherrn wurde. Was an diesem Tag begann, war nicht nur der Baubeginn, sondern die Geburtsstunde einer modernen Ikone.  

Am 1. Mai 1931 öffnete das Empire State Building mit einem feierlichen Banddurchschnitt seine Pforten und bereicherte damit die Skyline New Yorks um ein neues Wahrzeichen. Nur ein Jahr nach Baubeginn war der rasante Aufstieg des Gebäudes selbst zu einem Wunder geworden. Zur Einweihung drückte Präsident Herbert Hoover in Washington, D.C. einen Knopf, um das Gebäude offiziell zu eröffnen und seine ikonische Beleuchtung zum ersten Mal einzuschalten. 

Das Empire State Building erhielt eine neue Funktion, als der Mediengigant NBC Räumlichkeiten im 85. Stock anmietete. Durch den neuen Mietvertrag konnte NBC Programme landesweit ausstrahlen und Millionen von Zuhörern mit amerikanischer Unterhaltung und Nachrichten verbinden. 

Das Empire State Building hatte einen seiner frühesten kulturellen Auftritte in „Swiss Family Manhattan“, einer Kindergeschichte von Christopher Morley, die sich die abenteuerlustigen New Yorker vorstellte, die inmitten der Wunder der Stadt leben. 

Ein Jahr nach seiner Eröffnung besuchte Winston Churchill das Empire State Building. Dieser historische Moment verdeutlichte, wie schnell sich die Aufmerksamkeit der Welt auf New Yorks neuestes Wahrzeichen richtete und festigte den Status des Gebäudes als erstrebenswertes Reiseziel. 

„King Kong“ eroberte 1933 die Leinwände und machte das Empire State Building zur Filmlegende. Als sich das unvergessliche Finale des Films hoch über New York abspielte, wurde das Gebäude zur Bühne für ein episches Spektakel, das die Zuschauer in seinen Bann zog. Fast über Nacht lud das Wahrzeichen die Welt ein, New York City aus einer völlig neuen Perspektive zu erleben. 

1934 besuchte das Akrobatenteam „Three Jacksons“ das Empire State Building, um auf den Simsen des damals höchsten Gebäudes der Welt waghalsige Balanceakte vorzuführen. Zu einer Zeit, als der Wolkenkratzer noch neu in der Skyline war, wählten die Artisten das ESB als Bühne nicht nur wegen des Nervenkitzels, sondern auch wegen dessen, wofür das Gebäude bereits stand: Ikonenstatus, architektonische Meisterleistung und der Geist von New York City. 

Ihr Stunt erregte schnell weltweites Aufsehen. Zeitungen rund um den Globus veröffentlichten Fotos der Akrobaten, die vor dem offenen Himmel schwebten, und das Publikum war nicht nur von den Darstellern, sondern auch von der unverwechselbaren Kulisse begeistert. 

Als die beliebten Charaktere von „I Love Lucy“ in der Folge „Lucy ist neidisch“ von 1954 nach New York City reisten, spielte das Empire State Building eine Hauptrolle. In der Geschichte lassen sich Lucy und Ethel auf einen waghalsigen PR-Gag ein, der sie auf die berühmte Aussichtsplattform im 86. Stock führt. Ihr komisches Missgeschick bewies einmal mehr, dass das Empire State Building bereits eine weltweite Ikone und eine der beliebtesten Attraktionen New Yorks war.

1955 würdigte die American Society of Civil Engineers das Empire State Building als eine der sieben größten Ingenieurleistungen in der Geschichte Amerikas und zählte es zu den „Sieben Weltwundern der Moderne“. Nur 24 Jahre nach seiner Eröffnung wurde das ESB bereits nicht nur als Wahrzeichen von New York City gefeiert, sondern auch als bahnbrechender Triumph moderner Ingenieurskunst.

Diese Auszeichnung spiegelte den außergewöhnlichen Ehrgeiz wider, der hinter dem Bau des Gebäudes stand. In nur etwas mehr als einem Jahr errichtet – ein selbst heute noch unvorstellbares Tempo – demonstrierte das Empire State Building innovative Stahlrahmenkonstruktion, fortschrittliche Aufzugsanlagen und ein Design, das es ihm ermöglichte, höher als jedes andere Bauwerk zuvor in die Höhe zu ragen. Die Wahl durch die ASCE bestätigte, dass das Empire State Building den Gipfel amerikanischen Erfindergeistes und Wagemuts verkörperte.